一般認為脂肪族有機酸無特殊生物活性，但是有些天然有機酸如檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、抗壞血酸等具有抑菌、利膽、消炎、降血糖、抗氧化以及調節機體免疫等作用，能夠增加冠狀動脈血流量、抑制腦組織脂質過氧化物生成、軟化血管、促進鈣、鐵元素的吸收，同時幫助胃液消化脂肪，還能夠預防疾病和促進新陳代謝等作用。
有些特殊的酸是某些中草藥的有效成分，如土槿皮中的土槿皮酸有抗真菌作用。咖啡酸的衍生物有一定的生物活性，如綠原酸（Chlorogenic acid）為許多中草藥的有效成分。有抗菌、利膽、升高白血球等作用。
