未出生遇饑荒成年后易患病

根據一項對近一個世紀前出生在烏克蘭的1000多萬人的研究，在母親懷孕后不久、自己尚在子宮內就遭受饑荒的人，成年后患糖尿病的可能性是那些在妊娠早期沒有經歷過極度食物短缺的人的兩倍多。

這項研究成果近日發表于《科學》，為了解懷孕期間遭受饑荒對健康的長期影響提供了一扇窗口。

在饑荒中出生的兒童會經歷營養不良。圖片來源：Mohammed Hamoud/Getty

“我還沒見過比這更全面的研究。”奧地利供應鏈情報研究所專門研究流行病學的數據科學家Peter Klimek說，這項大規模研究還指出了發育中的嬰兒最容易受到營養不良影響的特定時期。

盡管饑荒的直接和短期影響，如營養不良和營養缺乏，都被充分記錄下來，但準確指出它在幾十年后給人們帶來的健康后果一直是一項挑戰。

論文作者之一、美國哥倫比亞大學流行病學家L. H. Lumey表示，這類研究需要研究人員長期、持續地追蹤大量人群。

此前在奧地利和荷蘭進行的研究已經發現，懷孕期間遭受饑荒會增加嬰兒日后患糖尿病的風險。Klimek說，這些研究規模相對較小，饑荒的嚴重程度和人們遭受饑荒的程度存在不確定性。

Lumey介紹，1932年至1933年烏克蘭大饑荒在短期內造成了大約400萬人死亡，這為研究產前食物短缺和糖尿病風險之間的聯系提供了一個機會。他說，這次饑荒有明確的時間框架，影響了非常多的人，并有詳細的記錄。

Lumey和同事收集了1930年至1938年間10186016名烏克蘭人的出生數據。其中包括在20世紀初被診斷為2型糖尿病的12.8萬多人。

為了估計每個人所經歷的饑荒的嚴重程度，該團隊分析了烏克蘭23個地區發生的超額死亡人數，其中包括16個受糧食短缺影響的地區，并將其分為極端饑荒、非常嚴重饑荒、嚴重饑荒或無饑荒的地區。

結果發現，1934年初出生的人，也就是在饑荒高峰期母親處于妊娠狀態的人，在成年后患2型糖尿病的總體風險高于那些在發育早期沒有經歷過饑荒的人。在經歷極端饑荒的地區孕育的人，患這種疾病的風險增加了一倍多。那些在子宮內遭受嚴重饑荒的人在出生幾十年后患2型糖尿病的可能性，仍然是無饑荒地區的人的1.5倍左右。

研究還發現，在饑荒期間母親已是妊娠后期的人，患糖尿病的風險沒有增加。這表明妊娠早期是最容易受到營養不良影響的時期。

這些發現為研究人員開展動物實驗梳理糖尿病風險增加背后的機制奠定了基礎。例如，它可能是由饑荒期間胎兒DNA突變引發的，稱為表觀遺傳變化。 “生物學家現在可以開始研究這類事件了。” Lumey說。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.adn461