未來生物燃料電池或使用混合燃料

　　據英國廣播公司（BBC）報道，美國研究人員表示，通過用細胞的線粒體取代酶分解和重建生物燃料中的纖維素分子，未來的生物燃料電池或將依靠各種生物燃料組成的能量“飲料”來工作。

　　科學家在美國化學學會的年會上展示了一款新的生物燃料電池模型。新電池不使用酶而使用細胞中的線粒體來分解燃料分子——纖維素。線粒體是真核細胞的重要細胞器，有細胞“動力工廠”之稱。

　　該研究項目領導人、美國圣路易斯大學的雪莉·敏蒂爾表示，盡管這項技術距離實際應用還有很長的路要走，但是，該研究是將活性細胞的一部分（此處為線粒體）整合進電池的一個里程碑式的進步。未來，這種設備在很多領域可以替代一次性電池。

　　一般來說，燃料電池都需要對生物燃料分子進行分解和重建，這個過程會釋放出電子，電子聚集在一起形成電流。

　　此前，敏蒂爾團隊一直使用酶，酶在分解特殊的燃料分子諸如乙醇或者葡萄糖方面是一把好手。但現在他們改用活性細胞的組成部分線粒體，線粒體可以將各種酶的力量和功能結合在一起，將很多燃料分子變為電池能夠直接使用的形式。

　　敏蒂爾解釋道，為了能夠完全利用一種燃料，人們需要很多酶，有些簡單的燃料需要3種酶，而諸如葡萄糖等，則需要多達22種酶，并且，這些酶需要能夠很好地配合在一起協調工作。而線粒體的分解效率更高，線粒體能夠分解多種燃料，意味著它能夠通過分解燃料混合物來工作。

　　新展示的電池只使用了由一種分子組成的簡單燃料，未來的研究將著眼于使這種電池能夠利用人們更為熟悉的復雜生物燃料來工作。

　　新墨西哥州大學新興能源技術中心的主任普拉曼·阿塔那索維表示，盡管技術不斷進步，但突破并非一朝一夕可以獲得。比如人們首次演示標準的燃料電池和首次將其用于太空探索，中間整整隔了50年。這項技術是否具有直接的實用性還需要進一步的觀察。而這項工作的主要貢獻是在生物技術和納米技術之間架起了一座橋梁，并有望開創一個全新的生物燃料電池研發領域。