杜克大學新型艾滋病疫苗研制五年后宣告失敗

       據3月21日報道，大約在5年前，“新型艾滋病疫苗”的研發計劃正式開啟，這條消息在當時廣泛地引起了人們的關注，也有媒體對這一新聞做出了相關報道，在那之后就很少再有人聽到關于這種艾滋疫苗的研發狀況，也沒有人見到它被投入到臨床試驗中。然而就在3月20日，該疫苗的研究團隊對外界正式宣布：很遺憾，我們可能在短時間內無法合成這種疫苗了，或許永遠都不行了。

　　據了解，該疫苗的真實名稱是“IgG3疫苗”，要想進一步了解IgG3疫苗就不得不提起另一種抗艾滋疫苗——“RV11號”。RV11號疫苗原先是由泰國醫學家發明的，這種疫苗的殺毒效果非常 好，也為人類對抗艾滋病的戰斗做出了很大的貢獻。根據醫學專家的統計，在它的幫助下，醫生們成功治愈了全世界1/3的艾滋病患者。RV11號主要由兩種化 合藥物合成，它們分別是ALVAC和AIDSVAX，經過三個階段的化學反應，這二者可以相互融合，發揮各自的作用。

　　準確地說，IgG3疫苗并不是新型疫苗，而是以RV11號為樣板仿制出來的疫苗，只不過它在RV11的基礎上優化了一些性能。如果試驗成功的話，IgG3疫苗應該有著更強的殺毒性和更快的傳播速度。

　　IgG3疫苗研究團隊的負責人格魯吉亞?D? 湯瑪斯(Georgia D. Tomaras)是一位來自美國杜克大學(Duke University)的生物學教授，他于當日在 Science Translational Medicine 雜志上發表了一篇文章，詳細記載了關于IgG3疫苗的研究過程和失敗原因。

　　根據格魯吉亞的解釋，IgG3疫苗研發的主要失敗原因是ALVAC和AIDSVAX兩種化合物在融合時出現了不兼容現象。他說：“這兩種化合物是至關重要的，沒有了它們疫苗就起不到應有的作用，所以我們必須想辦法把它們有機結合起來，就像RV11號那樣。但是在試驗過程中我們發現合成步驟存在一些意料之外的問題。簡單來說，如果我們試圖增強RV11 的殺毒能力就必須要加入一些新的化學物質，但是這些化學物質的存在影響了ALVAC和AIDSVAX的融合過程，最終導致了試驗的失敗。”有關專家表 示，ALVAC主要負責酶解HIV(艾滋病毒的簡稱)外部的蛋白質外殼，為AIDSVAX打開一個窗口，然后再由AIDSVAX來消滅HIV內部的遺傳物 質，因此這二者缺一不可。

　　針對這一問題，記者還采訪了巴薩羅那診所 (Hospital Clínic de Barcelona)的醫生費利佩?加西亞(Felipe García)。費利佩曾經是RV11號開發團隊的成員，同時也參加了IgG3疫苗的研發項目，并且在《新英格蘭醫學雜志》(簡稱NEJM)上發表過多篇關于艾滋病疫苗的文章。他指出：“從2009年開始，我們一直致力于IgG3疫苗的開發，可是不管我們怎么努力，ALVAC和AIDSVAX一直無法完成 融合。直到2012年，我們開始一一排查影響二者合成的主要原因，最終發現是一種叫做GP120的物質妨礙了融合。后來我和我的同事開始研究怎樣消除這種 影響，兩年后我們依然未能找到合適的解決辦法，因此不得不宣告暫緩IgG3的開發計劃。”GP120是一種可以大幅度增強IgG3殺毒效率的化學物質，如 果不能把它加入到IgG3中，那么IgG3的研發也就失去了很大意義。

　　那么，為什么GP120會影響到ALVAC和 AIDSVAX的融合呢?費利佩說：“在GP120內部存在一種特殊的酶，這種酶可以加快IgG3的傳遞速度。但是另一方面，它會與ALVAC表面的蛋白質外殼發生水解反應，這樣一來，ALVAC和AIDSVAX在融合時就不能相互識別，融合過程也因此無法進行。”

　　格魯吉亞還補充說：“事實上，如果我們強制剔 除GP120這種物質，直接進行IgG3的培養也是可以的，只不過沒有了GP120的IgG3會喪失很大一部分殺毒能力，其殺毒效率甚至還不如原版的 RV11，在這樣的條件下即使我們真的做出來了IgG3也沒有什么實際意義。而且臨床試驗階段會耗費大量的時間和金錢，那么與其白白花費這么多人力和物 力，還不如繼續使用RV11作為主流艾滋病疫苗。更何況RV11的表現已經非常好了，我認為我們應該利用這些時間做一些其他研究比較好。”

　　但是格魯吉亞并沒有完全放棄IgG3的研究，他留下了一小部分研究員繼續著他們的試驗，如果真的有幸可以解決融合問題，那么IgG3必定會在醫學界引起一次新的浪潮。要想完成體液免疫反應，必須保證免疫細胞和抗體的產生，這也是IgG3研發團隊未來的研究目標。