來源于駱駝？致命傳染性MERS病毒的前世今生

　　 近日，關于MERS病毒（中東呼吸系統綜合征冠狀病毒）又一輪爆發重新引起了全世界衛生系統的擔憂，其所引起“中東呼吸綜合征”是一種急性、嚴重呼吸道疾病，最初并主要發生在沙特阿拉伯等中東地區，之后擴散到其它國家。截止到2015年6月2日，MERS病毒在全球的累積感染人數已經達到1157名；其中，434名感染者死亡。至今為止，還沒有針對MERS的疫苗或者特效藥物，以致于病毒感染后的致死率高達40%。今年5月底，韓國出現了第一例輸入性MERS病例；在兩周內，新增感染人數已經迅速上升至18名。上周，我國也出現了首例輸入性MERS病例。

　　最新的科學研究顯示：MERS病毒可能來源于駱駝，與染病駱駝的直接接觸可能造成了人類的最初感染。

　　由荷蘭國立公共衛生和環境研究所、荷蘭鹿特丹伊拉茲馬斯醫學中心和德國波恩大學醫學中心等共同開展的病毒來源研究證實，Spike蛋白是冠狀病毒病毒侵染宿主細胞的主要結構蛋白。Spike蛋白在生物學結構上可分為S1和S2兩個部分（亞基） 。2013年，Reusken等人用MERS病毒、SARS病毒和人冠狀病毒OC43的S1亞基做成的蛋白芯片檢測了350份動物血清樣品，并將檢測結果用病毒中和試驗進行了驗證，結果表明：單峰駱駝可能為MERS病毒傳染源。幾乎同時，香港大學、中國科學院和東京大學結構病毒學與免疫學聯合實驗室、埃及國家研究中心和美國圣猶大兒童研究醫院的Perera等人用Spike蛋白假病毒顆粒檢測了1343份人血清樣品以及625份動物血清樣品，結論也是單峰駱駝可能是MERS病毒的宿主。

　　2014年，Haagmans等人用RT-PCR方法檢測到在單峰駱駝鼻拭子（通常作為采集微生物、脫落細胞或分泌物的醫學檢查）樣品中存在與MERS病毒相近的基因片段。隨后，Briese等人對單峰駱駝鼻拭子樣品的活病毒進行了復蘇、培養、和全基因組測序，結果發現：單峰駱駝來源的病毒序列與人來源的MERS病毒序列幾乎相同。更有甚者，同一駱駝有可能被多株MERS病毒同時感染。

　　經常接觸駱駝的中年亞臨床感染者可能是MERS的傳染源，將MERS病毒傳給了那些從未接觸駱駝的普通人。

　　2015年，Müller等人收集了沙特阿拉伯的10009名普通人、87名駱駝飼養員和140名屠宰場工作人員的血清，并采取了一系列的生物學實驗方法，如ELISA： （包被HEK293T細胞表達的S1重組蛋白）、免疫熒光法（用VeroB4細胞表達MERS-CoV Spike全長蛋白）和空斑減少中和實驗來檢測血清中的抗MERS病毒的抗體。結果表明: 駱駝飼養員和屠宰場工作人員的血清抗MERS病毒抗體的血清陽性率分別比普通人高出15和23倍，且平均年齡比入院MERS患者低10歲左右。然而，這些血清陽性個體從來沒有表現出嚴重的MERS病征。

　　與MERS的戰斗才剛剛開始。

　　至此，盡管不能排除MERS病毒是否存在其它宿主，但我們可以基本確定：單峰駱駝和經常接觸駱駝的人是MERS病毒的傳染源。目前，MERS病例仍在不斷增加，尋找MERS病毒的早期檢測方法、探索入侵機制和篩選抗病毒藥物將是針對傳染病研究的必要手段。 現在，商品化的研究試劑產品已在國內研發成功并上市 （如MERS病毒的Spike重組蛋白、NP重組蛋白、抗體、基因和過表達細胞裂解產物等，北京義翹神州） 。希望隨著科研手段與工具的進步，我們可以早日研制出針對MERS以及其他致命傳染病的快捷的檢測手段以及治療方法。