極體是指一個大型的單倍體卵細胞和2～3個小型的細胞。當第一次成熟（減數）分裂時，形成一個大的次級卵母細胞和一個小的第一極體；第二次成熟分裂時，同樣產生一個小的第二極體。第一極體通常分裂形成兩個極體。
初形成的極體位于卵的動物極，極體內細胞質極少，缺乏營養物質，很快即退化消失，從而保證卵細胞內大量胞質的貯備，以供早期胚胎發育的需要。
