膜技術(Membrane Technology)是用天然或人工合成的高分子薄膜,以外界能量或化學位差為推動力,對雙組分或多組分的溶質和溶劑進行分離、分級、提純和富集的方法。可用于液相和氣相,對于液相分離,可用于水溶液體系、水溶膠體系以及非水溶液體系等。膜技術是一種分子水平上的分離技術。
近年來,國外已將超濾濃縮等新技術開始應用于果膠生產中,國內也已開始這方面的研究。超濾效果主要與濾膜透過分子量的選擇和濃縮倍數有關。濾膜透過分子量越大,膜通量越大,設備效率越高,但果膠損失越大,濃縮倍數越高,生產成本越低,膜通量越小,設備效率越低。電滲析的作用主要是脫去提取液中的酸和無機鹽,使提取液能夠直接進行干燥以獲得灰分合格的成品。
除高聚物膜(有機膜)外,目前使用的分離膜還有無機膜,與有機膜相比,無機膜具有以下特點:熱穩定性好、使用溫度較高、化學穩定性好、pH適用范圍廣、抗微生物能力強且不與其發生作用、機械強度大、清潔狀態好、容易再生和清洗、孔徑分布窄、分離性能好等。
無機膜在果膠濃縮中不僅可去除果膠提取液中的大部分水分,還可去除其中的大多數糖分和低聚物等雜質,不僅可以對提取液進行濃縮,還可以對其進行提純,從而提高成品果膠的品質。
優點:與真空濃縮相比,膜分離濃縮技術具有能耗低(液體無相變),操作工藝簡單,具有選擇性;可去除果膠提取液中的糖分和低聚物,從而提高果膠的品質;無需加熱,對果膠品質無損害;設備維護方便、簡單等優勢。
缺點:膜難于清洗,容易堵塞;必須在適宜的條件下使用,不能置于高溫高壓的條件下,否則會失效。此外,價格也較為昂貴。