腦積水的形成，中醫學多責之于先天不足，氣血虧損，或外感時邪、郁阻經絡，水濕停聚。此外，頭部外傷瘀血亦可導致本病。本病病位在腦髓，涉及經絡、臟腑，屬本虛標實之證，脾腎虧損為本，痰瘀阻絡、水濕內停為標。故臨床上應根據標本緩急，進行辨證施治，其治療原則是急則治其標，多祛濕利水；緩則治其本，溫補脾腎是其關鍵。
其他尚有敷貼法，如封囟散、加味天靈散等按顱裂部位外敷以及穴位敷貼法等；針灸療法；推拿療法等。
采用中藥，針灸、敷貼療法治療腦積水有一定療效，但多屬零散報導，其深度和廣度均不夠理想，治療效果未達到突破的程度。
實踐經驗表明，以辛、苦、溫、香中草組方，腦積水的特色療法經鼻和口腔治療，外用和特效療法相結合，以辛散疏通氣機，使氣血流暢，苦溫祛濁邪通經絡，加速氣血流能，使腦絡得到濡養，而香竄經鼻入腦，以開腦竅醒神。腦積水的特色療法使濁邪祛除，腦竅開通，神明伸張，恢復腦的正常功能和健康，以治療腦積水。此種方法就是“通竅導水法”。