此病主要為梭狀芽孢桿菌感染所致，也可與其他化膿性細菌引起混合性感染。梭狀芽孢桿菌為革蘭陽性厭氧桿菌，污染傷口后一般不會致病，但如果條件適合，細菌就會在局部生長繁殖并分泌多種外酶和毒素。這些酶具有強大的分解糖和蛋白質的作用，會產生大量氣體，使組織壓力增高，影響局部的血液循環，有利于細菌生長，從而造成局部組織的壞死和嚴重的毒血癥；有些毒素可直接損害心臟、肝臟和腎臟，造成局灶性壞死和多臟器功能衰竭。
