棕櫚油酸對高血糖的影響
高血糖也是現代居民常見慢性疾病之一，嚴重影響生活質量。
Wang等的研究發現血漿中的棕櫚油酸含量可以影響肌肉組織的胰島素抵抗水平。在此基礎上，Talbot等研究發現棕櫚油酸可以提高肌肉的胰島素敏感性并通過對巨噬細胞的活化抵消飽和脂肪酸導致的胰島素抗性。Kurotani等研究了脂肪酸對東方人體制的2型糖尿病胰島素抗性的影響，以高魚類飲食的日本人為研究對象，發現高水平的硬脂酸、棕櫚油酸和亞麻油酸，以及低水平的血清膽固醇酯，會減輕胰島素抵抗。Souza等研究了棕櫚油酸對PPAR-alpha代謝途徑的影響，發現棕櫚油酸具有減輕胰島素抗性的作用。Bergman等對1型糖尿病患者的脂肪細胞和血液進行研究，發現棕櫚油酸可以影響多種血糖代謝關鍵酶類，調節患者的胰島素分泌。
棕櫚油酸的抗炎研究
棕櫚油酸可以調節身體代謝，影響炎癥標記物和PPAR代謝通路，對炎癥有一定的治療效果。Haranaka等使用棕櫚油酸治療創口發炎患者，發現其可有效抑制傷口發炎，在外傷處理上具有應用潛力。
棕櫚油酸對皮膚的影響
Yoon等的研究發現，棕櫚油酸可以抑制人體細胞中的黑色素因子，改善皮膚色素沉著。Yamamoto等研究了棕櫚油酸鈣離子衍生物的功能特性，發現棕櫚油酸鈣鹽具有很好的對抗金黃色葡萄球菌屬和痤瘡丙酸桿菌屬的抗菌活性，而且棕櫚油酸鈣鹽觸感滑膩可以改善皮膚的光滑度。
反式棕櫚油酸的功能
反式棕櫚油酸也具有調節糖脂代謝的功能，已經被當做降低2型糖尿病和冠心病風險的生物標志物。Mozaffarian等以不同地區的人種為研究對象，發現反式棕櫚油酸和低密度脂蛋白的含量相關，服用棕櫚油酸可以降低乳制品和高脂飲食造成的糖尿病和動脈粥樣硬化風險。Jaudszus等研究了反式棕櫚酸的產生途徑，發現除了通過飲食攝取外，反式棕櫚油酸還可以通過內源性的氧化反應由反式棕櫚酸得到，轉化率約為17%。
但是，對于順、反兩種棕櫚油酸功能性差異的對比研究還未見報道。
其他生理功能
除了上述的一些生理功能外，還有學者對棕櫚油酸的其他作用進行了探討。
十八皖酰輔酶A去飽和酶1(Scd1)是一種單不飽和脂肪酸限速酶，Wang等在山羊乳腺構建Scd1載體并使其在纖維源細胞中過表達，發現可以導致棕櫚油酸和油酸的增加，發現單不飽和脂肪酸與飽和脂肪酸存在拮抗作用，通過改變單不飽和脂肪酸的組成，可以使機體的營養組成發生改變。Byberg等分析了瑞典癌癥人群血液中脂肪酸比例，發現棕櫚油酸與棕櫚酸代謝比例失調會導致癌癥死亡。Lee等的研究發現，在脂肪肝患者中棕櫚油酸含量會有上升，說明棕櫚油酸可以反映肝臟脂肪水平，可能在脂肪肝治療調節中起作用。
值得注意的是棕櫚油酸也有一定的毒副作用，在進行干預治療時對其劑量應嚴格把控。Samad等發現棕櫚油酸會引起ATP損耗、Ca2+泵的異常，導致胰腺腺泡細胞損傷，是引起胰腺炎的一個主要誘因。Oyanagi等發現棕櫚油酸在L-肉毒堿存在時具有脂毒性，會引起心臟線粒體膜通透性變化。