棘冠海星暴發嚴重威脅大堡礁生態

　　澳大利亞科學家近日發現，位于該國東海岸的世界自然遺產大堡礁正面臨嚴重的生態威脅，有“珊瑚殺手”之稱的棘冠海星正在大堡礁泛濫生長，并有愈演愈烈之勢。

　　棘冠海星繁殖力極強，它們以珊瑚蟲為食，只留下白色的珊瑚骨骼，造成珊瑚白化死亡。目前，大堡礁地區北起庫克鎮南至凱恩斯一帶，棘冠海星正在大暴發。根據詹姆斯·庫克大學珊瑚礁研究中心的監測數據，目前這一帶數百公里內存在至少100萬顆棘冠海星，它們正跟隨洋流穩步向南移動。

　　澳海洋公園旅游運營商協會主席科爾·麥肯齊說，以棘冠海星現在的生長和蔓延速度，預計未來12個月就會在凱恩斯以南海域全面暴發。

　　澳大利亞海洋科學研究所教授彼得·多爾蒂介紹說，棘冠海星是一種天然存在的海洋生物，在珊瑚礁上非常常見。但他認為，現在這種“疫情”級的海星泛濫部分是由于人類活動造成的。例如，水體質量下降、大量農業化肥進入海域，都助長了棘冠海星大量繁殖。

　　根據海洋科學研究所的最新分析結果，在過去27年中，大堡礁地區40%以上的珊瑚礁毀損是由棘冠海星造成的。