植物營養科學在近年來在不斷的發展，只有對植物營養的田間研究，是難以揭示植物營養學本質的。必須在人為控制的模擬條件下,通過各種模擬試驗才能進一步揭示植物營養的實質。植株營養測定儀在對植物營養學研究中發揮了重要的作用。
現代植物營養模擬試驗,都是由電子計算機控制的自動化裝置,植株營養測定儀研究過程的自動化,而且有管理工效高、準確、精度高的特點。以及它們與酶反應的關系,或進行原子價的改變,電子的傳遞,或作為基質與酶的橋梁,改變酶一基質復合物的分子結構,這些研究大多數是用較高的無機離子濃度,在實驗室試管中,用離體組織實驗求得。但在整體植物組織細胞中,特別是在進行酶反應的質膜上, 離子濃度沒有這么高,能否達到活化酶的要求,值得懷疑。因此在晚近二十年,植物營養領域的研究方法,己從離體組織轉向植物營養測定儀整株植物的研究。
植株營養測定儀有放射性核素示蹤技術,穩定性核素示蹤技術,活化分析技術以及核輻射技術等,特別是放射性核素示蹤技術的應用,促進了離子吸收和運輸機理的研究。同時應用酶動力學理論和載體概念,闡明了離子吸收的選擇性。