脂肪酸的合成途徑：
第一步：由乙酰輔酶A羧化酶催化乙酰輔酶A生成丙二酰單酰輔酶A
第二步：脂肪酸合成酶以丙二酰單酰輔酶A為底物，以每次循環增加2個碳的頻率合成酰基碳鏈，這個過程有酰基載體蛋白ACP的參與；
第三步：不同碳鏈長度的酰基ACP，在酰基輔酶A合成酶的作用下合成酰基輔酶A，最后利用酰基轉移酶合成三酰甘油酯。
植物和動物的合成差別在于：
不飽和脂肪酸的合成則是在生成飽和脂肪酸后，在不飽和脂肪酸脫氫酶的參與下完成。動物也能合成不飽和脂肪酸，但由于缺少酶，只能合成單不飽和脂肪酸，而植物能合成多不飽和脂肪酸。
植物為什么以不飽和脂肪酸為主，主要是因為不飽和脂肪酸的作用和意義更大。
1、植物有豐富的不飽和脂肪酸脫氫酶系，而動物缺乏；
2、不飽和脂肪酸能增強植物的抗寒性。生活中我們會發現在低溫下，動物油更易凝固。不飽和脂肪酸能增加膜的流動性，而植物不像動物有產熱機制，因此需要更多的不飽和脂肪酸；
這個在動物中也有反應，深海魚油則富含多不飽和脂肪酸。
3、不飽和脂肪酸能增強植物抗病性。α-亞麻酸是植物茉莉酮酸的前體，茉莉酮酸能保護植物免受害蟲啃食。其次，植物的不飽和脂肪酸是蠟的組成部分，而植物表面的蠟能保護植物免受害蟲、紫外線、病原體等侵害。
對于動物來說，動物也需要不飽和脂肪酸，它能保護細胞膜流動性、合成激素的前體物質，降低血液粘稠度等。但是對于動物來說，較于植物自身有產熱機制和更強的防御機制，脂質是動物儲存能量的一種主要形式，同一分子，相同鏈長的飽和脂肪酸完全水解產生的ATP比不飽和脂肪酸多，動物更愿意選擇能量更高的飽和脂肪酸。