椎間盤
椎間盤是位于人體脊柱兩椎體之間，由軟骨板、纖維環、髓核組成的一個密封體。上下有軟骨板，是透明軟骨覆蓋于椎體上，下面骺環中間的骨面。上下的軟骨板與纖維環一起將髓核密封起來。纖維環由膠原纖維束的纖維軟骨構成，位于髓核的四周。纖維環的纖維束相互斜行交叉重疊，使纖維環成為堅實的組織，能承受較大的彎曲和扭轉負荷。纖維環的前側及兩側較厚，而后側較薄。纖維環的前部有強大的前縱韌帶，后側的后縱韌帶較窄、較薄。因此，髓核容易向后方突出，壓迫神經根或脊髓，造成腰椎間盤突出癥。
髓核是一種彈性膠狀物質，為纖維環和軟骨板所包繞。髓核中含有粘多糖蛋白復合體、硫酸軟骨素和大量水分，出生時含水量高達90% ，成年后約為80%。
人體脊柱的結構非常復雜，成年人脊柱的椎骨共有24塊。因寰椎與樞椎之間，骶椎尾椎之間不存在椎間盤，所以全身的椎間盤只有23個。它們均位于兩個椎體之間。椎間盤的總厚度為全脊柱總長的l/4-1/5。腰部的椎間盤最厚，約為9毫米。從腰1到骶椎之間都存在有腰椎間盤。人們常說的椎間盤突出實際上指的是腰椎間盤突出，其實頸椎、胸椎之間均有椎間盤，也同樣可以突出，不過癥狀和體征，以及治療方法不同而已。
椎間盤變性
青春期后人體各種組織即出現退行性變，其中椎間盤的變化發生較早，主要變化是髓核脫水，脫水后椎間盤失去其正常的彈性和張力，在此基礎上由于較重的外傷或多次反復的不明顯損傷，造成纖維環軟弱或破裂，髓核即由該處突出，壓迫神經根而產生神經根受損傷征象；也可由中央向后突出，壓迫馬尾神經，造成大小便障礙。如纖維環完全破裂，破碎的髓核組織進入椎管，可造成廣泛的馬尾神經損害。由于下腰部負重大，活動多，故突出多發生于腰4-5與腰5-骶1間隙。所以人們常說的椎間盤突出多指腰椎間盤突出，其實頸椎、胸椎之間均有椎間盤，也同樣可以突出，不過癥狀和體征，以及治療方法不同而已。
腰骶神經根從硬脊膜囊的前外側穿出，在椎管內斜向外下走行，經椎間孔出椎管。腰3及腰4神經根各自從相應的椎體的上1/3或中1/3水平離開硬膜囊，緊貼椎弓根進入椎間孔。腰5神經根由腰4腰5的椎間盤水平或其上緣離開硬膜囊，向外下走行，繞椎弓根進入腰5骶1之間的椎間孔。骶1神經根發自腰5骶1椎間盤的外1/3，繞骶1椎弓根進入椎孔。了解了神經根與椎間盤的關系后，就可以理解為什么不同部位的腰椎間盤突出，可以引起不同部位的癥狀和不同的體征。