氨基酸的制造是從1820年水解蛋白質開始的。1908年日本人Ikeda發現谷氨酸鈉是鮮味的強化劑,開始了工業化生產氨基酸的歷史。1957年日本開始運用微生物進行谷氨酸發酵生產,從此揭開了微生物發酵方法生產氨基酸的歷史新篇章。20世紀六十年代左右,關于L一亮氨酸生物合成以及其代謝調節機制相繼闡明。這為微生物發酵法生產L一亮氨酸定向育種及酶法生產L-亮氨酸提供了理論基礎。
L一亮氨酸的生產方法主要有提取法、化學合成法、酶催化法、微生物發酵法等。