鈉是人體中一種重要無機元素，一般情況下，成人體內鈉含量大約為3200（女）～4170（男）mmol，約占體重的0.15%，體內鈉主要在細胞外液，占總體鈉的44%～50%，骨骼中含量占40%～47%，細胞內液含量較低，僅占9%～10%。
1、鈉是細胞外液中帶正電的主要離子，參與水的代謝，保證體內水的平衡，調節體內水分與滲透壓。
2、維持體內酸和堿的平衡。
3、是胰液、膽汁、汗和淚水的組成成分。
4、鈉對ATP（腺嘌呤核苷三磷酸）的生產和利用、肌肉運動、心血管功能、能量代謝都有關系，此外，糖代謝、氧的利用也需有鈉的參與。
5、維持血壓正常。
6、增強神經肌肉興奮性。
人體鈉的主要來源為食物。鈉在小腸上部吸收，吸收率極高，幾乎可全部被吸收，故糞便中含鈉量很少。鈉在空腸的吸收大多是被動性的，在回腸則大部分是主動的吸收。鈉與鈣在腎小管內的重吸收過程發生競爭，故鈉攝入量高時，會相應減少鈣的重吸收，而增加尿鈣排泄。因尿鈣丟失約為鈣潴留的50%，故高鈉膳食對鈣丟失有很大影響。