EB病毒通過唾液飛沫傳染。小兒潛伏期較短，約4～15天，大多為10天，青年期較長可達30天。一年四季散在發病，寒冷季節可能發病數增加，偶有流行發生。
1.一般癥狀
急性或隱襲起病，半數有前驅癥狀，繼之有發熱及咽痛，全身不適、惡心、疲乏、出汗、氣促、頭痛、頸部淋巴結腫大等。
2.典型癥狀
癥狀輕重不一，少年期常比幼年期重，年齡越小越不典型，一般典型癥狀可在發病一周后完全出現。
（1）發熱：大多數有不同程度的發熱，熱型不定，持續約1周左右，發熱雖高，但中毒癥狀卻較輕。
（2）淋巴結腫大：是本病的主要表現之一。多見于頸后區淋巴結，但全身淺表淋巴結均可累及。淋巴結一般呈輕、中度腫大、直徑在3～4cm以上者少見。質地中等，分散無粘連，壓痛不明顯。腫大的淋巴結大多需在熱退后數周消退。
（3）咽峽炎：最常見為咽峽部充血，扁桃腺充血腫大，甚至少數可發生呼吸困難或吞咽困難。扁桃腺表面可有厚霜樣滲出物，少數有假膜形成。
（4）肝脾腫大：約半數以上患兒肝脾可增大，腫大程度輕重不等，偶可伴有脾區疼痛或觸痛。大多伴有一種或多種肝功能異常，部分病例有黃疸。
（5）皮疹：少數病例在病后4～10天出現形態不一的皮疹，可為丘疹、斑丘疹，類似麻疹或猩紅熱樣皮疹。3～7天即消退，消退后不脫屑不留色素。部分患兒在口腔軟硬腭交界處有針尖樣大小出血點。眼結合膜充血或眼瞼水腫。
除以上典型癥狀表現外，相當多的小兒EB病毒感染常可無癥狀或癥狀輕微。由于本病全身各臟器都可受累，為數不少的患兒臨床癥狀變化多端，表現多樣。