滲出性胸膜炎多見于較大兒童，3歲以上占大多數。多發生在原發感染頭六個月內。
1.癥狀
起病可急可緩，多較急，起病多有發熱，開始高熱，1～2周后漸退為低熱。同時患側有胸痛、疲乏、咳嗽和氣促等。咳嗽時積液側胸痛加劇，如針刺樣。待積液增多后胸痛即可減輕或消失。呼吸困難和發憋的有無與積液的多少有關，大量積液時可有呼吸困難、胸悶。
2.體征
積液少時可無明顯體征。早期纖維素滲出階段可有胸膜摩擦音。積液較多時，患側胸廓飽滿，肋間隙消失，呼吸運動減弱。觸診語顫減低，叩診濁音，聽診呼吸音明顯低于健側，偶可聞少許水泡音。大量積液時氣管移向健側。慢性期廣泛胸膜增厚、粘連、包裹，可出現病側胸廓凹陷、呼吸運動及呼吸音減弱。
3.查體
可見患側胸廓較健側膨隆，肋間隙變寬或較飽滿。病例胸廓呼吸動度減弱，叩診濁或實音，聽診呼吸音減低或消失，當滲出液剛出現或消退時可聽到胸膜摩擦音。
根據病史和臨床表現，結核性胸膜炎一般可確診。臨床表現主要為中度發熱、初起胸痛以后減輕、呼吸困難。體格檢查、X線檢查及超聲波檢查可作出胸液的診斷。診斷性胸腔穿刺、胸液的常規檢查、生化檢查和細菌培養等為診斷的必要措施，這些措施可對75%的胸液病因作出診斷。