兒童睡眠呼吸暫停以活動增多為主要表現，同時伴有語言缺陷，食欲降低和吞咽困難，記憶力下降，學習困難，行為異常，生長發育遲緩，高血壓，肺動脈高壓，右心衰竭及其他心血管疾病。經常出現非特異性行為困難，如不正常的害羞，發育延遲，反叛和攻擊行為等。記憶力下降，學習困難，行為異常，生長發育遲緩，高血壓，肺動脈高壓，右心衰竭及其他心血管疾病。
小兒OSAS的重要特征是有一系列臨床綜合征的表現。
1.白天癥狀
OSAHS兒童早晨覺醒時的癥狀包括張口呼吸、晨起頭痛、口干、定向力障礙、迷茫和易激惹。學齡兒童則表現為上課精力不集中，白日夢，乏力，學習成績下降。8%～62%的患兒有白天過度嗜睡癥狀。白天行為問題比較常見，主要表現為在校表現不良，多動、智力低下、情緒問題、害羞或退縮性行為、進攻性行為和學習問題，OSAHS患兒中許多有發育遲緩，目前已經明確成人OSAHS可使注意力、記憶力、警覺性和運動技能受損，但對患兒白天認知能力影響的研究不多，大多數患兒有肥大的扁桃體和增殖體，絕大部分表現為用口呼吸，有的還伴有進食、吞咽困難和口臭，并表現出一定程度的語言障礙。
2.夜間癥狀
夜間最顯著的癥狀是打鼾，幾乎所有OSAHS的患兒均有打鼾，并且大多數鼾聲響亮，但嚴重的OSAHS可以無打鼾或睡眠時僅有高音調的咕噥聲，上呼吸道感染時鼾聲加劇。在OSAHS患兒中以OSAS或與睡眠相關的肺通氣不足為主，患兒表現為兩種主要形式的打鼾：連續的打鼾和間斷的打鼾，間斷性打鼾中有安靜期相隔，這種安靜期通常被響亮的喘息聲或鼾聲所終止。OSAHS患兒呼吸暫停發作呈周期性，且可自行中止，發作時鼾聲突然停止，吸氣用力，但口鼻無氣流進入呼吸道，持續時間長者，可有發紺和心率減慢，鼾聲再度出現表示發作停止，呼吸恢復，出現響亮噴氣聲，覺醒和姿勢改變。
3.伴隨癥狀
低氧血癥通常發生于許多OSAHS患兒中，有些嚴重OSAHS患兒SaO2可降至50%以下，連續部分阻塞患兒的SaO2在阻塞開始時就下降并保持較長時間的低水平。高碳酸血癥也是OSAS患兒的特征，有一半的高碳酸血癥（終末潮氣CO2>6.0kPa）是與OSAS或持續部分阻塞有關。體重低下見于大部分阻塞性肺通氣不良的小兒中，此外，睡眠中發生氣道阻塞的患兒易發生胃食管反流，突然覺醒，大哭，尖叫等。另有研究發現，OSAHS兒童會出現行為紊亂。
4.體征
包括鼾聲，呼吸困難，鼻扇，肋間和鎖骨上凹陷，吸氣時胸腹矛盾運動；夜間出汗，家長可能注意到患兒夜間不愿蓋被，出現呼吸停止繼而喘息，典型睡眠姿勢為俯臥位，頭轉向一側，頸部過度伸展伴張口，膝屈曲至胸。
有些顱面特征往往提示睡眠呼吸障礙的存在，如三角下頜，下頜平面過陡，下頜骨后移，長臉，高硬腭和（或）長軟腭。