得普樂為作用較強的孕激素，無雌激素活性。口服或注射后在體內適量內源性雌激素基礎上，可將增生期子宮內膜轉變為分泌期內膜，為受精卵植入做準備。其孕激素活性于皮下注射時為黃體酮的20～30倍，口服時為炔孕酮的10～15倍。主要作用為促進子宮內膜增殖分泌，完成受孕準備，保護胎兒安全生長；也具有改變月經周期、增強宮頸黏液稠度和抑制排卵等作用。大劑量的得普樂具有抗腫瘤作用，也具有顯著的增進患者食欲、緩解疼痛。得普樂有對抗雌激素的作用，但不對抗雌激素對脂蛋白的良性作用，亦無明顯雄激素效應，最接近天然的孕酮。主要能增加宮頸黏液黏稠度，大劑量可抑制垂體促性腺激素而抑制排卵，有長效抗生育作用。得普樂作為抗腫瘤激素使用時，通過多年的實驗和臨床研究證明本類制劑可有雙重作用，并與劑量相關。
1、通過負反饋作用抑制垂體前葉，使促黃體激素（LH）、促腎上腺皮質激素（ACTH）及其他生長因子的產生受到抑制。
2、大劑量照射對敏感細胞具有直接細胞毒作用。得普樂主要通過使細胞內的雌激素受體（ER）不能更新，抵消雌激素的促進腫瘤細胞生長的效應，而對耐藥的細胞則無此作用。對子宮內膜癌病理檢查可看到染色體的損傷。得普樂還可通過增強E2-脫氧酶的活性從而降低細胞內雌激素的水平，誘導肝5α-還原酶使雄激素不能轉變為雌激素等。