HIE根據病情輕重可分為輕、中、重三度。應注意HIE癥狀生后逐漸進展，部分病例可由興奮轉入抑制甚至昏迷，于72小時達最重程度，72小時后逐漸好轉恢復，故生后二、三天內應密切觀察病情變化。產傷性顱內出血有時可與HIE同時并存，使癥狀錯綜復雜，必須注意區別。除參考產科病史外，臨床上如有持續3天以上的激惹興奮，較早出現而又較快恢復的腦干癥狀，應考慮是否有大腦半球表面或后顱窩出血，需及時做CT檢查確診。
（1）輕度主要表現激惹興奮，以24小時內最明顯，持續2～3天即消失，肢體肌張力正常或略增強，自主活動增多；原始反射正常或稍活躍；無驚厥，無囟門張力增加。通常不需治療，預后良好。
（2）中度以抑制癥狀為主，表現嗜睡或遲鈍，哭聲弱；肢體肌張力降低，尤以上肢明顯，自發動作少；原始反射減弱，擁抱反射動作常不完整，吃奶少；部分患兒有顱內壓增高和驚厥。多數患者癥狀在1周內消失，少數癥狀持續時間較長，則可能有后遺癥。
（3）重度以昏迷為主，肢體肌張力消失，呈松軟狀態，無自發動作，原始反射也消失。多數患者有顱壓增高和驚厥，有時驚厥頻繁發作，雖用足量鎮靜藥也難以控制。部分患者出現腦干癥狀，表現呼吸節律不齊、呼吸暫停、瞳孔縮小或擴大，對光反應遲鈍或消失。部分患者在1周內死亡，存活者有后遺癥可能性較大。