1883年Liverpool和Alexander再結扎椎動脈治療癌癥時，誤傷了交感神經，卻得到了明顯的治療效果。此后許多年中一直采用外科手術切斷頸部交感神經。1920年開始推廣非手術經皮的星狀神經節阻滯療法。很快成為一種用途廣泛的治療方法。若杉文吉指出星狀神經節阻滯已成為日本疼痛臨床上應用最多的一種治療方法。
近年來，有關星狀神經節阻滯的作用機理的研究很多。研究結果表明，形狀神經節阻滯的作用涉及植物神經系統、內分泌系統和免疫系統，對上述系統的功能有調節作用。該阻滯方法有助于維持機體內環境的穩定性，使許多植物神經失調性疾病得到糾正。例如，此法用于治療原發性、高血壓和低血壓、低熱和低體溫、多汗癥和乏汗癥或無汗癥、體重增加或減少、甲狀腺功能亢進或低下、肢端紅痛癥或肢端紫藍癥、嗜睡癥或失眠癥、過食癥和拒食癥或食欲不振癥等。使失調的機能趨于正常，取得了較好的效果。目前，多認為星狀神經節的阻滯作用主要有中樞神經作用和周圍神經作用兩方面，其通過調節丘腦的維護內環境的穩定機能而使機體的植物神經功能、內分泌功能和免疫功能保持正常；其周圍神經作用是由于阻滯部位的節前和節后纖維的功能受到抑制，分布區域的交感神經纖維支配的心血管運動、腺體分泌、肌肉緊張、支氣管收縮及痛覺傳導也受到抑制，此周圍作用一直被、用來治療頭頸部、上肢、肩部、心臟和肺部的一些疾病。隨著對星狀神經節機能研究的深入，有理由認為，此法可能成為21世紀的一種重要的臨床治療方法。