1.分類
按病程可分為急性、亞急性和慢性：
（1）急性眼外肌炎又稱急性眼眶肌炎 發病急，常為單眼，有上瞼下垂及眼球運動受限，眼球較突出，眼瞼水腫，結膜充血、水腫等，有視力障礙。
（2）慢性眼外肌炎又稱慢性眼眶肌炎、特發性眼眶肌炎 發病緩慢，多為雙眼先后發病，最早且最常見的癥狀是持續疼痛和復視。眼球轉動時，疼痛加劇。病變僅累及單條眼外肌者為多。復發時可影響另一眼及其眼外肌。
（3）亞急性眼外肌炎又稱亞急性眼眶肌炎 發病介于急性與慢性之間的眼外肌炎，本型復發率較高。
2.臨床特征
（1）一般特征 ①本病一般單眼發病 在嚴重病例可雙眼全部眼外肌同時發病。②發病時間 最短10天，最長者達數月或數年不等。③自覺癥狀 急性病例可表現為眶內持續性針刺樣疼痛，伴頭痛、惡心、嘔吐、復視和輕度視力下降；慢性病例表現為眼眶內持續性疼痛和復視，眼球轉動時疼痛加劇，視力下降明顯。
（2）特殊體征 ①眼瞼水腫和上瞼下垂，球結膜充血水腫，輕型病例病變局限于發炎的眼外肌附著點處，重癥病例球結膜水腫隆起，甚至突出瞼裂外。②患眼眼球突出。③眼球轉動受限，當眼球轉動或向眶內推壓眼球時疼痛加劇，眼球多處于外展位。眼外肌受侵犯的檢出率依次為內直肌、外直肌和上斜肌。④嚴重病例可伴有視神經炎性水腫、血管迂曲擴張，視網膜滲出或出血等以及其他眼部病變。