1、血-視網膜屏障破壞 血-視網膜屏障又分為內屏障和外屏障,內屏障是由視網膜毛細血管內皮細胞的緊密連接構成,外屏障是由視網膜色素上皮細胞的緊密連接構成。細胞外液主要來自血管內血液成分外流，其主要機制是視網膜內外屏障的破壞。內屏障的破壞使微血管瘤滲漏或視網膜內微血管異常致血管通透性增加導致細胞外液聚集在神經纖維層和內核層之間。外屏障的損害使脈絡膜毛細血管內的大量液體進入視網膜神經感覺層從而導致黃斑水腫,同時視網膜色素上皮泵功能缺損減少了液體從視網膜神經感覺層流向脈絡膜毛細血管。
2、血流動力學改變 視網膜細胞外液的異常積聚導致黃斑水腫，其消長依賴水分在血管和組織間轉運方向。依據Starling定律，血管與組織間的流體靜力壓差使水分由血管滲入組織,而血液和組織液間的滲透壓差回收并保留水分。正常狀態下,兩者保持平衡,組織和血管間無水分流動。如果毛細血管和靜脈的流體靜力壓升高,使水分由血管內滲入組織則引起水腫；反之若滲透壓恒定,流體靜力壓下降,則減輕水腫。
3、視網膜灌注不足 有時黃斑水腫是由于黃斑缺血所造成的，對于這些病例無論做與不做光凝治療，視力預后都很差。黃斑缺血可能由于中心凹毛細血管喪失或黃斑外毛細血管無灌注或增殖性糖尿病性視網膜病變所引起。而脈絡膜缺血也可引起視網膜色素上皮層功能障礙及血-視網膜外屏障破壞而造成漿液性視網膜脫離及黃斑水腫。