急進性腎炎臨床標志是急性腎衰竭和活動性腎炎。可急驟起病但多數隱襲發病，初診時常可見氮質血癥，常以虛弱、疲勞和發熱為最顯著的癥狀，惡心、食欲不振、嘔吐、關節痛、腹痛也常見。半數患者在發病前有流感樣癥狀，發病后幾周或幾個月，腎功能惡化非常迅速，需要透析治療。
1.尿液改變
患者尿量顯著減少，出現少尿或無尿，部分患者出現肉眼血尿，鏡下血尿持續存在，最終常出現蛋白尿，尿蛋白質可以是大量的（>3克/天）。
2.水腫
約半數患者起病時即出現水腫，水腫部位以面部及雙下肢為主；25%～30%的患者出現高度水腫，大量蛋白尿，表現為腎病綜合征，水腫出現后常持續存在，不易消退。
3.高血壓
部分患者可出現高血壓，且血壓持續升高，在短期內即可出現心和腦的并發癥。
4.腎功能損害
進行性腎功能損害是本病的特點，腎小球濾過率在短期內顯著下降，尿濃縮功能障礙，血清肌酐，尿素氮持續增高，最后出現尿毒癥綜合征。
5.全身癥狀
依據不同的病因可以出現一些不同的全身表現，如紫癜，咯血，糞便隱血陽性，皮損等。