腸管在神經和體液調節下進行蠕動，推動腸管中的液體和氣體向前流動，發出氣過水音或沸泡音，即腸鳴音。腸蠕動加快時，腸鳴音的頻率增加，腸內容物通過狹窄部位或氣體從液體中溢出時，發生高調金屬音或長串的氣過水音；腸蠕動量增強，腸鳴音響則增強。腸鳴音亢進可見于以下幾個方面。
1.炎癥
（1）腸管炎癥：如急性腸炎、痢疾等。
（2）腹腔局限性炎癥：如盆腔膿腫、腸間膿腫等。
2.機械性腸梗阻早期
如腸扭轉、腸套疊、嵌頓疝等。腸鳴音每分鐘達15次以上，音調明顯增高。若3～4分鐘內腹部聽診腸鳴音音調低弱、次數減少甚至腸鳴音消失，則有腸壞死、腹膜炎等，需積極手術治療。
3.腸管內積血
見于潰瘍病出血、門脈高壓、食管胃底曲張靜脈破裂出血、膽道出血、傷寒回腸潰瘍出血等。
4.饑餓
此時不伴有腹痛。