萃取劑的種類繁多，沒有統一的分類方法。鑒于它是一類有機化合物，因此，通常根據質子理論按有機化合物酸堿性的劃分，分為中性萃取劑，酸性萃取劑和堿性萃取劑；此外，有一類萃取劑多數為質子酸，通常具有螯合劑的性質故歸屬為螯合萃取劑。
醇、醚、酮、酯、酰胺、硫醚、亞砜和冠醚等中性有機化合物屬中性萃取劑。在這一類的酯中還包括羧酸酯（如乙酸乙酯）和磷（膦）酸脂（如磷酸三丁脂），它們在水中一般都呈中性。
羧酸、磺酸和有機磷（膦）酸等屬酸性萃取劑，它們在水中呈現酸性，可電離出氫離子。
伯胺、仲胺、叔胺和季胺等屬堿性萃取劑，這些有機胺在水中能加合氫離子，顯示堿性，其堿性一般強于無機氨，而季胺則有強堿性質。
螯合萃取劑是一類在萃取劑分子中同時含有兩個或兩個以上配位原子（或官能團），可與中央離子形成螯環的有機化合物。如羥肟類化合物的分子中同時含有羥基（-OH）和肟基（=NOH）。再如8-羥基喹啉及其衍生物（Kelex100等）的分子中，同時含有酸性的酚羥基和堿性的氮原子。