外周血液中血小板數量異常減少（采用血小板直接計數法時低于10^10/L）的現象。通常情況下，血小板<50×10^9/L時，即存在皮膚、黏膜出血的危險性；<20×10^9/L時，有自發性出血的高度危險性；<10×10^9/L時則有極高度危險性。
（一）病因：
1.血小板生成不足：
可見于某些病理情況如再生障礙性貧血（AA）、急性白血病（AL）以及感染等時，或者由于某些毒物或藥物如苯、二甲苯、環磷酰胺等的有害作用，骨髓內巨核細胞的增殖或生長成熟發生障礙，可引起血小板生成不足和數量減少。
2.血小板破壞過多：
見于某些藥物如磺胺、氯霉素、安基比林等的作用或感染時，通過免疫機制，體內產生抗血小板抗體，致使血小板破壞過多和數量減少。還可見于原發免疫性血小板減少癥（ITP）、彌散性血管內凝血（DIC）、血栓性血小板減少癥（TTP）、肝素誘發的血小板減少癥（HIT）、系統性紅斑狼瘡（SLE）、HIV-1相關血小板減少癥。
3.血小板分布異常：
見于各種原因引起脾機能亢進或脾腫大時，血小板在脾內阻留過多，致使血液中血小板數量減少。
（二）常見疾病：
血小板減少時，由于血凝過程延緩、纖維蛋白溶解增強和血管通透性異常，容易引起出血不止，嚴重時可出現皮下、粘膜、內臟器官或其他組織的出血，稱此為血小板減少性紫癜。