血液中的除蛋白質以外的多種含氮物質,稱為非蛋白氮(NPN),它包括尿素、尿酸、肌酐等,其中尿素的含量最高,占非蛋白氮的50%60%。臨床常進行尿素氮測定,用于腎小球功能評價以及觀察營養、核酸代謝和肝功能等血尿素氮可在一定程度上反映出腎小球的濾過功能,因為血中的尿素氮主要經腎小球濾過,從尿中排出體外,當腎小球受到損傷時,濾過率降低,血液中尿素氮升高。尿素氮的測定是臨床上常用的腎功能指標。
(1)尿素氮升高,常見于腎臟疾病,是腎功能變化的重要指標。如慢性腎小球腎炎、腎動脈硬化、嚴重腎盂腎炎、晚期腎結核、多囊腎等等所引起的腎功能不全。其升高程度與病情成正比。高齡病人常出現單項血尿素氮超標的現象,其實這僅僅是腎臟自然老化和腎貯備功能減退的表現,不能作為診斷腎功能不全的依據,當然也不會發展成尿毒癥。腎臟老化起始于40歲,70~80歲以后更加顯著。
(2)因脫水、水腫、酸中毒、循環功能不全、休克等引起腎血流量減少時,血尿素氮增加。
(3)尿結石、前列腺肥大等引起尿潴留等也可引起尿素氮升髙。
(4)體內蛋白分解太旺盛(如甲亢)以及高蛋白飲食后,可有輕度尿素氮增高。