TSH是診斷原發性和繼發性甲狀腺功能減退癥的重要指標。測定FT3、FT4和TSH是評價甲狀腺功能的首選指標。
TSH增高:TSH增高見于原發性甲減、異源TSH分泌綜合征、垂體TSH不恰當分泌綜合征、單純性甲狀腺腫、腺垂體功能亢進、甲狀腺炎等,應用多巴胺拮抗劑、含碘藥物等也可使TSH增高。另外,檢測TSH水平可以作為甲減病人應用甲狀腺素替代治療的療效觀察指標。
TSH減低:TSH減低常見于甲亢、繼發性甲減(TRH分泌不足)、腺垂體功能減退、皮質醇增多癥、肢端肥大癥等。過量應用糖皮質激素和抗甲狀腺藥物,也可使TSH減低 [1] 。
TSH升高為什么就提示患有甲減呢?人體的內分泌系統非常復雜，各器官組織分泌的激素相互影響，互相協調，共同維持人體的穩態。其中調節體內甲狀腺激分泌的主要為下丘腦-腺垂體-甲狀腺軸。具體如下：
下丘腦作為人體內分泌調節的中樞，可分泌促甲狀腺激素釋放激素(TRH)，其作用于腺垂體，可促進腺垂體分泌促甲狀腺激素(即TSH)。TSH則作用于甲狀腺，促進甲狀腺激素(T3、T4)的分泌和腺體的增生。同時，當體內甲狀腺激素(T3、T4)分泌過多時也會對TRH，TSH的分泌起反饋抑制作用。
當人體發生甲減時，體內的甲狀腺素(T3、T4)降低，可反饋促進腺垂體生成及釋放促甲狀腺激素(TSH)，所以此時血清中TSH水平就會增高了。反過來，當人體內TSH含量增加時即提示患有甲減。甚至TSH比T3、T4更能敏感地診斷早期甲減。如亞臨床甲減即指血清TSH水平高于正常值上限，而此時T3、T4仍可在正常范圍內。由此，TSH在臨床的重要指導作用可見一斑。
看到這里，細心的朋友也許會問：為什么繼發性甲減的TSH會偏低呢?原發性甲減和繼發性甲減的區別又是什么?專家給了如下解答：原發性甲減是指由于甲狀腺的病變(如甲亢碘131治療后的并發癥或者橋本病)引起的甲狀腺功能減退，使生成的T3、T4減少，其TSH升高的原理如上文。而繼發性加減則是因下丘腦或垂體發生病變，最后可以使甲狀腺生成甲狀腺激素減少，引起其他臨床改變，此時甲狀腺本身的分泌功能并無異常。
具體如下：因下丘腦發生病變，促甲狀腺激素釋放激素(TRH)生成減少，引起促甲狀腺激素(TSH)生成亦減少，隨后T3、T4生成減少；或當垂體發生病變，促甲狀腺激素(TSH)生成減少，引起T3、T4生成減少。兩者具體可經TRH刺激試驗鑒別。靜脈注射TRH后，血清TSH不增高者提示為垂體性甲減；延遲增高者為下丘腦性甲減；血清TSH在增高的基值上進一步增高，提示原發性甲減。
隨著實驗室監測方法的改進，TSH監測的敏感性也越來越高，而高敏促甲狀腺激素即是促甲狀腺激素的更敏感監測值，其反應TSH值更準確，可以更早的預測疾病的發生 [1] 。