1、起病期
約歷數天，有畏寒發熱、頭痛、嘔吐及輕度腦膜刺激征等早期局限性腦炎或腦膜炎的表現，腦脊液中細胞數略增，蛋白稍高，血中中性粒細胞增多，左移。
2、潛伏期
持續10天至數周不等，多無明顯癥狀，或有胃納不佳，便秘、不規則的頭痛和低熱，以及嗜睡、抑郁、煩燥、少語等精神癥狀。
3、顯癥期 歷時長短不一，此期膿腫已經形成，并逐漸增大！出現下列各種癥狀。
（1）中毒性癥狀：如午后低熱、高熱、或體溫正常，或地獄正常，舌苔增厚，食欲不振或亢進，便秘，面色蒼白，消瘦、全身無力等。
（2）顱內壓增高癥狀：a、頭痛為腦膿腫的主要癥狀。始于患側，后可遍及全頭而以前額或后枕部為最著，頭痛多為持續性，常于夜間加劇而慘叫不止。b、嘔吐為噴射狀，與飲食無關。c、意識障礙，如表情淡漠、嗜睡、乃至昏迷。d、脈搏遲緩，與體溫不一致。e、可出現視乳頭水腫。f 其他：如打呵欠、頻繁的無意識的動作（挖鼻、觸弄睪丸等），性格與行為改變等。
（3）局灶性癥狀：局灶性癥狀出現可早可晚，亦可不明顯。
顳葉膿腫：a、對側肢體偏癱。b、失語癥，病變影響額下回和中央前回下部時，出現運動性失語（口語運用不能），慣用右手者，左側顳葉后部或底回出現病變時，可引起命名性失語（不能正確說出日常用品的名稱）。c、病變累及顳上回后部，則出現感覺性失語（不能聽懂別人和自己的言語，并有言語錯亂）。d、對側肢體強直性攣縮，同側瞳孔散大或出現對側椎體束征。
小腦腫脹：a、中樞性眼震。b、同側肢體肌張力減弱和消失。c、辨距不良。d、共濟失調。如指鼻不準，錯指物位，輪替運動障礙。步態蹣跚，Romberg征陽性等。
4、終期 常因腦疝形成或膿腫破入腦室所致之腦室炎及爆發性彌漫性腦膜炎而死亡，腦疝前期一般均有劇烈頭痛，頻繁嘔吐，高熱不退，神志不清，最后陷入深度昏迷，呼吸及心跳停止。