模擬的月球土壤可3D打印成磚塊

　　在月球定居住哪里？歐洲空間局（ESA）官網日前報道稱，未來或許能利用太陽光的熱量，將月球塵土3D打印成可以建造定居點的磚塊。

　　負責ESA材料項目的工程師艾德文尼特·馬卡亞說：“我們在太陽能爐中模擬了燒制月球材料的過程。3D打印平臺可以在1000℃的溫度下烘烤直徑約0.1毫米的月球塵土顆粒，在5個小時內完成一個20×10×3厘米的建筑用磚塊。”

　　該實驗以陸地火山材料作基礎原料，按照真正月球土壤的組成成分和顆粒大小，加工成模擬月壤；接下來，在位于德國航空航天中心的太陽能爐設施中，由147個彎曲鏡面將陽光聚焦形成極高溫，將土壤顆粒融化在一起。北歐的天氣并不總是很理想，因此有時候會用到氙氣輔助模擬過程。

　　經過詳細的機械測試，這種3D打印磚塊具備了石膏的強度。但一些磚塊在邊緣出現了翹曲，科研人員說，因為他們的邊緣比中心冷卻得更快。“我們正在尋找方法控制這種情況，也許加快打印速度能讓磚塊內部積聚較少熱量。”艾德文尼特說，“這個項目或許表明，在月球這一施工方法確實可行。”

　　這項成果是歐空局調查用月球現場資源制造基礎設施和硬件系列研究的一部分，其后續的RegoLight項目還要獲得歐盟2020計劃的資助。

　　艾德文尼特補充說：“我們的演示是在標準大氣條件下進行的，但后續的RegoLight項目將在具有代表性的月球條件——真空和極端高溫中探測磚塊的打印效果。”如效果不錯，歐空局只需將3D打印機和太陽能聚焦設備運送到月球即可。

　　負責歐空局材料和制作過程工作的托馬索·海蒂尼指出：“為了建立月球基地，當地資源的利用必將成為重要的實用技術之一，而由此創造出的可持續發展方式也可以惠及地球，如使用太陽能聚焦設備和當地資源3D打印出來的建筑材料，可以快速建設災后緊急避難所，以避免昂貴、低效的常規供應鏈阻滯援建進程。”