歐洲在智利建造世界最大可見光望遠鏡

　　英國科技設施研究理事會（STFC）發布消息稱，歐洲南方天文臺（European Southern Observatory，ESO）目前正在智利建造世界最大可見光和紅外望遠鏡（the Extremely Large Telescope，ELT）。該望遠鏡高74米，主鏡片直徑39米，可收集比哈勃望遠鏡多217倍的光線，比目前正在運行的最大望遠鏡進光量大15倍。

　　 超大望遠鏡科學應用前景巨大，在行星生成、生命產生、暗物質研究等方面都可給予很好支撐。 該ELT的建造是一項多國參與的國際合作巨大工程，其中英國發揮著關鍵作用。英國設計和建造了該望遠鏡的第一個關鍵設備“HARMONI”。英國科技設施研究理事會專門成立了ELT項目辦公室，與歐洲南方天文臺（ESO）密切合作，負責協調英國參與ELT的相關工作。

　　 劍橋大學、達勒姆大學、牛津大學、STFC的英國天文技術中心、盧瑟福阿爾伯特實驗室都參與了此項合作。建成后，英國將擁有該望遠鏡的先期使用權。