歐洲火星探測任務9月將發射，明年6月著陸

歐洲航天局日前表示，歐洲航天局和俄羅斯航天局聯合的火星探測任務ExoMars2022計劃今年9月由“質子-M”火箭和“微風-M”上面級在哈薩克斯坦拜科努爾發射。

歐洲航天局的“羅莎琳德·富蘭克林”火星車經過了數月維護和功能測試，歐洲航天局ExoMars火星車團隊負責人皮埃特羅·巴格里奧尼（Pietro Baglioni）表示，火星車已準備就緒，加上最近降落傘下降測試成功，有信心能及時趕上9月的發射。

地球有時候在追趕火星，有時候又在遠離火星，大約每26個月會相遇一次。ExoMars任務受疫情影響及降落傘問題沒有趕上2020年7月開啟的發射窗口，今年的發射窗口在9月20日-10月1日。

歐洲宇航局打算在歐洲中部夏令時間9月20日發射火星探測任務，整個旅程將耗時9個月左右，預計2023年6月10日在火星奧克夏平原（Oxia Planum）著陸，這里過去或曾擁有大片水域。

“著陸點選擇工作小組”成員、英國萊斯特大學約翰·布里奇教授曾表示，奧克夏平原的精細沉積物非常適合火星車的鉆探。

目前“羅莎琳德”火星車位于意大利都靈泰雷茲阿萊尼亞宇航公司的超潔凈室，邊上是“哥薩克舞”著陸平臺。在3月底的最終評估之后，火星車、著陸平臺、下降模塊、運載模塊等將轉移到拜科努爾發射場，為9月的發射做準備。

運載模塊將把載有“羅莎琳德·富蘭克林”火星車和“哥薩克舞”著陸平臺的下降模塊送往火星。著陸火星后，下一步是讓“羅莎琳德”火星車駛離著陸平臺，踏上火星土壤，并選擇地點鉆探，探尋這顆紅色星球是否曾經存在生命。著陸平臺有前后2個出口坡道，“羅莎琳德”火星車被設計為穿過斜坡，但這取決于地球上的地面控制來決定哪種方式能最安全駛離。

“羅莎琳德”的孿生探測車“阿瑪利亞”地面測試模型最近在火星地形模擬器的測試中已經能成功離開著陸平臺。“阿瑪利亞”也被用來測試鉆探和分析巖石，目前其已演示1.7米以下的土壤樣品鉆探，并將科學數據發送到火星車操作控制中心。

到了火星上，一旦“羅莎琳德”火星車的六個輪子踏上火星表面，它在火星上的故事就真正開始了。踏上火星土壤后，火星車將在一周多的時間里展開輪子，部署桅桿，并做檢查。