歐洲科學家“組團”抵制人類腦計劃

Henry Markram

　　 一個歐洲神經科學家組成的頗具影響力的團體威脅說將聯合抵制人類腦計劃（HBP）項目——這個雄心勃勃的計劃將建模人類的整個大腦，預計將得到來自歐盟和其成員國總計10億歐元的資助。近日發布的一封公開信指出，目前已收到213個尖銳批評該項目的人士的簽名。批評者認為，HBP關注點過于狹隘，并質疑該項目的管理結構，呼吁更嚴格的審查和更獨立的監督。如果沒有這些，他們將不再申請HBP研究經費。HBP項目領導者、瑞士聯邦理工學院的Henry Markram表示，HBP很難接受公開信提出的轉變計算機建模的研究方法的要求。他補充說，仍然有很多神經科學家支持HBP。

　　HBP是兩個正在進行的雄心勃勃的大腦研究計劃之一，另一個是美國政府推行的“通過推動創新性神經技術進行腦研究”（ BRAIN）計劃。英國倫敦大學學院計算機神經科學家Peter Dayan說：“BRAIN計劃采用的研究方法更好。”Dayan從一開始就嚴厲批評HBP計劃，并在公開信上簽名。“BRAIN計劃致力于研發我們所需要的技術，例如同時記錄一組神經元的活動，而不是試圖在計算機上模擬大腦活動。”

　　Markram是HBP項目發起人。HBP項目的原型是瑞士的一個名為“藍色大腦”的計劃，該計劃試圖用電腦模擬的方法構建整個人類大腦。一些科學家批評道，從科學角度來說，開展“藍色大腦”計劃是非常愚蠢的做法， 是對公共支出的浪費，并對腦研究的其他領域造成負面影響。2013年1月，歐洲委員會宣布，HBP入選“未來新興旗艦技術項目”，并將收到總額10億美元的資助。歐洲委員會將出資50%，剩下的一半則由歐盟各成員國擔負——盡管目前尚不清楚這些支持能否兌現。

　　歐盟委員會的做法遭到了來自科學家的批評。但Markram希望，HBP入選“未來新興旗艦技術項目”這一榮譽能讓神經科學界更好地團結在一起，而不是分裂。Markram說：“現在，每個人都有自己的小算盤。我希望全世界的神經科學家能團結起來。”

　　公開信指出：“由于HBP計劃采用的研究方法過于狹隘，起初很多實驗室拒絕加入該項目。這將增大HBP計劃無法實現目標的風險。”

　　Markram似乎沒有受到科學家聯名抵制HBP的影響，他說他將獲得數千名科學家對該計劃的支持。“難道我要和這些簽名開戰嗎？這是毫無意義的做法。我們將進一步明確公眾如何參與到HBP計劃中以及HBP計劃將給每一位神經科學家帶來何種益處。”