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在一項最新研究中，德國科學家以極高精度確定了位于銀河系中央、名為人馬座A*的超大質量黑洞的質量和半徑：其質量為429.7萬倍太陽質量，半徑小于金星繞太陽軌道的半徑。科學家通過研究在其軌道上發現的發光氣體推斷出了上述信息。相關論文發表于最近的《天文學和天體物理學》雜志。
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銀河系中心超大質量黑洞
圖片來源：事件視界望遠鏡團隊
在本研究中，馬克斯·普朗克地外物理研究所科學家使用歐洲南方天文臺甚大望遠鏡干涉儀（VLTI）近紅外干涉儀提供的數據，跟蹤人馬座A*黑洞周圍旋轉氣體的電磁發射，以尋找明亮的電磁輻射閃光，這些耀斑使研究團隊能夠追蹤其周圍氣體的運動。
該團隊分析了2018年、2021年和2022年觀測到的耀斑，從而精確估算出了人馬座A*黑洞的質量。這是一種全新的、獨立的測量黑洞質量的方法。