比爾蓋茨NEJM發文：新冠肺炎是百年一遇的流行病！

　　面對任何危機，政府都有兩個同等重要的責任：解決眼前的問題，并防止它再次發生。COVID-19大流行就是一個恰當的例子。我們現在需要拯救生命，同時也需要改善我們應對疫情的方式。第一點更為緊迫，但第二點有著至關重要的長期影響。

　　長期的挑戰--提高我們應對疫情的能力--并不是什么新鮮事。全球衛生專家多年來一直在說：另一場在速度和嚴重程度上與1918年流感疫情不相上下的大流行不是是否發生的問題，而是何時發生的問題。比爾和梅琳達·蓋茨基金會近年來投入了大量資源幫助世界為這種情況做準備。

　　現在我們也面臨著迫在眉睫的危機。在過去的一周里，COVID-19開始表現得很像我們一直擔心的那種百年一遇的病原體一樣。我希望情況沒有那么糟糕，但在我們知道情況并非如此之前，我們應該假定情況會如此糟糕。

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　　COVID-19之所以是一種威脅，有兩個原因。首先，它可以殺死健康的成年人和存在健康問題的老年人。迄今為止的數據表明，該病毒的病死率在1%左右；這一比率將使它比典型的季節性流感嚴重許多倍，介于1957年流感大流行(0.6%)和1918年流感大流行(2%)之間。

　　第二，COVID-19傳播非常有效。受感染的人平均會將疾病傳染給另外兩到三個人--呈指數級增長。也有強有力的證據表明，它可以由那些只是輕度疾病甚至是出現癥狀前的人傳播。這意味著COVID-19將比中東呼吸綜合征或嚴重急性呼吸綜合征(SARS)更難控制，后者的傳播效率要低得多，而且只能由有癥狀的人傳播。事實上，COVID-19已經在四分之一的時間里造成了十倍于SARS的病例。

　　各國、州、地方政府和公共衛生機構可以在未來幾周內采取措施減緩病毒的傳播。例如，除了幫助本國公民作出反應外，捐助國政府還可以幫助低收入和中等收入國家為這一流行病做好準備。許多低收入國家的衛生系統已經不堪重負，而像冠狀病毒這樣的病原體可以很快將它們吞噬。鑒于富裕國家把本國人民放在首位的自然愿望，較貧窮國家幾乎沒有政治或經濟影響力。

　　通過幫助非洲和南亞國家現在就做好準備，我們可以拯救生命并減緩病毒的全球傳播。(我和梅琳達最近承諾幫助啟動針對COVID-19的全球應對行動，總額可能高達1億美元，其中相當大的一部分集中在低收入國家)。

　　世界還需要加快對COVID-19的治療和疫苗的研究工作。科學家們在幾天內完成了病毒基因組的排序，并開發出了幾種有希望的候選疫苗，而流行病防備創新聯盟已經準備了多達八種有希望的候選疫苗用于臨床試驗。如果其中一些疫苗在動物模型中被證明是安全有效的，它們可能最早在6月就可以進行大規模試驗。藥物開發商也可以通過利用已經進行了安全性測試的化合物文庫和應用新的篩選技術(包括機器學習)來識別可在幾周內準備進行大規模臨床試驗的抗病毒藥物來加速。

　　所有這些措施都將有助于解決當前的危機。但我們也需要做出更大的系統性改變，以便我們能夠在下一次疫情到來時更有效地做出反應。

　　幫助低收入國家加強其初級衛生保健系統至關重要。當你建立一個健康診所時，你也在為抗擊流行病建立基礎設施。訓練有素的衛生保健工作者不僅提供疫苗；他們還可以監測疾病模式，作為預警系統的一部分，向全世界發出潛在疫情的警報。

　　我們還需要投資于疾病監測，包括相關組織可立即訪問的病例數據庫，以及要求各國共享信息的規則。各國政府應能獲得訓練有素的人員名單，從地方領導人到全球專家，他們已準備好立即對付一種流行病，以及在緊急情況下需要儲存或重新調撥的用品清單。

　　此外，我們需要建立一個系統，能夠開發安全、有效的疫苗和抗病毒藥物，讓它們獲得批準，并在發現快速傳播的病原體后的幾個月內提供數十億劑。這是一項艱巨的挑戰，存在技術、外交和預算方面的障礙，也需要公共部門和私營部門之間的合作。但所有這些障礙都是可以克服的。

　　疫苗的主要技術挑戰之一是改進制造蛋白質的老方法，這種方法對流行病的反應太慢了。我們需要開發可預見的安全平臺，以便能夠迅速進行監管審查，并使制造商能夠方便地以低成本大規模生產劑量。對于抗病毒藥物，我們需要一個有組織的系統，以快速和標準化的方式篩選現有的治療方法和候選分子。

　　另一個技術挑戰涉及到基于核酸構建疫苗。這些疫苗可以在病毒基因組測序后數小時內產生；現在我們需要找到大規模生產的方法。

　　除了這些技術解決方案，我們還需要外交努力來推動國際合作和數據共享。開發抗病毒藥物和疫苗涉及大規模的臨床試驗和跨越國界的許可協議。我們應該充分利用能夠幫助就研究重點和試驗方案達成共識的全球論壇，以便有希望的疫苗和抗病毒候選藥物能夠迅速通過這一進程。這些平臺包括世界衛生組織研發藍圖、國際嚴重急性呼吸系統和新發感染聯盟試驗網絡和全球傳染病防備研究協作。這項工作的目標應該是在不影響患者安全的情況下，在3個月或更短的時間內獲得結論性臨床試驗結果和監管批準。

　　然后是資金問題。這些努力的預算需要擴大好幾倍。還需要數十億美元來完成三期試驗，并確保冠狀病毒疫苗獲得監管部門的批準，還需要更多資金來改善疾病監測和應對。

　　需要政府提供資金，因為針對大流行傳染病的藥物是非常高風險的投資；公共資金將使制藥公司的風險降到最低，并促使它們全力以赴。此外，各國政府和其他捐助者將需要為一個全球公共產品生產設施提供資金，以便在幾周內產生疫苗供應。這些設施可在正常時期為常規免疫規劃生產疫苗，并可在大流行期間迅速改裝投入生產。最后，各國政府將需要為采購和向需要的人群分發疫苗提供資金。

　　用數十億美元來抗擊流行病的努力需要花一大筆錢。但這是解決問題所需的投資規模。鑒于流行病可能帶來的經濟災難--我們已經看到了COVID-19是如何擾亂供應鏈和股市的，更不用說人們的生活了--這將是一筆好買賣。

　　最后，各國政府和產業界需要達成一個協議：在大流行期間，疫苗和抗病毒藥物不能簡單地賣給出價最高的競標者。處于疫情中心和最需要幫助的人應該是優先獲得的，而且需要他們能夠負擔得起。這樣的分配不僅是正確的事情，也是預防短途徑傳播和未來大流行的正確策略。

　　這些是各國領導人現在應該采取的行動，刻不容緩。

　　參考資料：

　　Bill Gates. Responding to Covid-19  -A Once-in-a-Century Pandemic？ The New England Journal of Medicine. 2020. DOI： 10.1056/NEJMp2003762