常用的比重計有兩種。一種用來測量密度大于1的液體的密度，稱“重表”。它的下端裝的鉛丸或水銀多一些。這種比重計的最小刻度線是“1”，它在標度線的最高處，由上而下，順次是、1.1、1.2、1.3……把這種比重計放在水里，它的大于1的標度線，全部在水面下。另一種用來測量密度小于1的液體的密度，稱“輕表”。它的下部裝的鉛丸或水銀少一些，這種比重計的最大標度線是“1”，這個標度線是在最低處，由下而上順次是、0.9、0.8、0.7……把這種比重計放在水里時，它小于1的標度線全部在水面上。使用時，應注意根據液體的密度大于1還是小于1來選用此重計。目前中學課本不再講比重單位而是講密度單位，但在測密度時仍使用比重計，所測數值無大差異。