毛毛蟲快速止血機制發現

血淋巴是無脊椎動物（如昆蟲）血腔內流動的血樣液體，其明顯缺乏紅細胞、血紅蛋白和血小板，并且有被稱為血細胞的阿米巴樣細胞。這些血淋巴可在體外快速凝結，從而止血，但其機制一直是個謎。最近，美國克萊姆森大學材料科學家在27日《軟物質前沿》雜志上發表論文，揭示了煙草天蛾幼蟲如何快速止血的過程。這一發現對人類醫學具有潛在的應用價值，或有助于為人類開發新藥。

煙草天蛾幼蟲。

圖片來源：康斯坦丁·科爾涅夫/美國科學促進會優瑞科網站

煙草天蛾幼蟲可在一分鐘內愈合傷口。它們通過兩個步驟做到這一點：首先，在開始流血后大約5秒內，稀薄的水狀血淋巴變得黏稠且有彈性；在接下來的10秒內，血淋巴發生顯著變化：它們沒有瞬間滴下，而是在墜落的液滴后面形成了一座長長的橋梁，類似于黏液拉絲。由于彈性，滴下去一端的血淋巴會回縮到傷口上。

研究人員進一步使用光學相襯和偏振顯微鏡、X射線成像和材料科學建模來研究血細胞聚集在傷口上形成結皮的細胞過程。他們發現，其他18種昆蟲的止血過程也是如此。

該發現為設計快速起效的人類血液增稠器提供了借鑒。研究人員認為，不一定要模仿昆蟲精確的生物化學過程，而應該專注于設計可以將血液轉化為止血黏彈性材料的藥物。