VOCs進入汽化室后被即載氣帶入色譜柱,柱內含有液體或固體固定相,由于樣品中各組分的沸點、極性或吸附性能不同,每種組分都傾向于在流動相和固定相之間形成分配或吸附平衡。
由于載氣的流動,使樣品組分在運動中進行反復多次的分配或吸附/解吸附,在載氣中濃度大的組分先流出色譜柱,當組分流出色譜柱后,立即進入檢測器。
檢測器能夠將樣品組分轉變為電信號,電信號的大小與被測組分的量或濃度成正比,電信號被放大記錄形成氣相色譜圖。