熱導率是物質的重要物理性質之一，它表征物質傳導熱量的能力。不同的物質其熱導率也不同，而且隨其組分、壓強、密度、溫度和濕度的變化而變化。氣體熱導率的絕對值很小，而且基本在同一數量級內，彼此相差并不十分懸殊。所謂相對熱導率，是指各種氣體的熱導率與相同條件下空氣熱導率的比值。 如果混合氣體中待測組分的濃度發生變化，混合氣體的熱導率也隨之變化，氣體的導熱速率和電阻絲的平衡溫度也將隨之變化，最終導致電阻絲的阻值產生相應變化，從而實現了氣體熱導率與電阻絲阻值之間變化量的轉換。熱導磁采用間接的方法，把混合氣體熱導率的變化轉化為熱敏元件電阻值的變化，而電阻值的變化是比較容易精確測量出來的。即利用被測氣體的相對熱導率來測定混合氣體中氫氣的含量。