氰，一個狠毒的字眼

　　天津爆炸事件，炸點附近的氰化鈉引起公眾憂慮。化工博士黃焱（筆名“三畝”）的《氰化鈉究竟有多危險？》一文，批駁了“下雨會讓人中毒”的網上流言。科技日報記者專訪黃焱，請他回應了人們對氰化物的種種疑問。

　　氰化物憑什么毒死人？

　　電影里的情景：間諜或刺客被抓住，突然癱倒，死了。原來服下了事先準備的氰化鉀。它毒性發作快，吃掉0.1克，九死一生。一些名人，比如圖靈就靠這個自殺。

　　氰化鈉和氫氰酸同樣致命。所謂氰，是一個碳原子加一個氮原子的化學根，寫作“CN”。它能毒死人，是因為跟細胞中的鐵結合，使鐵喪失了攜帶氧的能力。

　　具體來說，細胞的發動機——線粒體要制造能量物質ATP，需要一種細胞色素氧化酶，鐵元素在這種酶里很關鍵，負責搬運氧。氰化鉀、氰化鈉起效快，是因為它們極易溶解，釋放氰離子。氰離子纏住了氧化酶中的鐵，鐵無法從三價變成二價，喪失了運氧的能力，能量鏈條被打斷。中樞神經首先罷工，呼吸和心跳隨之停止。

　　硫代硫酸鈉是最常用的解毒物，它能跟氰離子結合，讓后者不再活躍和搗亂。

　　日常會接觸到氰化物嗎？

　　非化工專業的人不會接觸氰化鈉這樣的劇毒物。不過大自然中，“CN”結構到處都是，沒什么可怕的。

　　空氣中有氰化氫，極微量，下雨會滴到皮膚上，遠不至毒害。

　　很多植物中也有“氰甙”，本身沒毒，但會在某些酸、酶環境下釋放出氰化氫，變得有毒。

　　竹筍等植物含極少的氰甙。氰甙含量多到有毒的，是苦杏仁。一次吃兩顆或以上的苦杏仁，就可能中毒。桃仁、枇杷仁、櫻桃仁等水果種子也含有不少氰甙。順便一提：大概有六成的人，能聞到氰化氫氣體有一股苦杏仁味。

　　許多熱帶國家的主糧——木薯，也是有氰毒的。但人們懂得磨碎、浸泡，去掉木薯淀粉中的氰甙。加熱后，去毒就更徹底。

　　一些動物體內也有氰，比如許多淡水魚的膽汁里有氰，所以吃魚膽有危險。

　　氰是植物用來保護自己的簡易毒藥，不過世世代代吃植物的人，對氰離子有一定解毒能力，所以食物中有點氰也無礙。

　　丁腈橡膠里面也含有氰，但它不會釋放出氰離子，因此是無毒的。丁腈橡膠可以做手套。

　　為什么要制造氰化物？

　　除了制造丁腈橡膠，氰化物的用處還很多。許多常用藥的制造，都使用氰化物作為中間體，比如青霉素、黃連素，等等。而很多農藥，比如草甘膦的生產也離不開氰化物。

　　氰化物可以跟金屬離子“親密無間”，因此很多氰化鹽被用來電鍍，它可以讓金屬細致均勻地覆蓋零件。

　　類似的原理，氰化鈉可以將黃金從水里抓出來。近幾年在中國，氰化物用量急劇攀升的領域，就是“濕法冶金”。每生產1千克黃金，需要四五噸氰化鈉。由于對黃金的巨大需求，目前中國是氰化鈉的最大生產國。

　　雖說氰化物劇毒，但沒有金剛鉆，不攬瓷器活，能生產氰化物的工廠，就有保障人員安全的辦法。但氰化物的運輸和倉儲環節是有危險的，之前也發生過運輸時氰化物泄露的情況。

　　中國此前的氰化物污染，大多發生在電鍍和采金生產中。盡管遵循操作規范，氰化物的污染可以避免，但很多電鍍小作坊，還有黑金礦，都是氰化物污染源。幸而，氰化物在環境中分解迅速，其污染不會像重金屬一樣持續多年。