水準儀適用于水準測量的儀器，中國水準儀是按儀器所能達到的每千米往返測高差中數的偶然中誤差這一精度指標劃分的，共分為4個等級。
水準儀型號都以DS 開頭，分別為“大地”和“水準儀”的漢語拼音第一個字母，通常書寫省略字母DS。其后"0.5”、“1”、“3”、“10”等數字表示該儀器的精度。S3級和S10級水準儀又稱為普通水準儀，用于中國國家三、四等水準及普通水準測量，S0.5級和S1級水準儀稱為精密水準儀，用于中國國家一、二等精密水準測量：
| 水準儀型號 | DS0.5 | DS1 | DS3 | DS10 |
| 千米往返高差中數偶然中誤差 | ≤0.5mm | ≤1mm | ≤3mm | ≤10mm |
| 主要用途 | 國家一等水準測量及地震監測 | 國家二等水準測量及精密水準測量 | 國家三、四等水準測量及一般工程水準測量 | 一般工程水準測量 |