金屬離子均帶有大小不同的正電荷；
水分子是極性分子，其氧原子一端帶有負電性，與金屬離子配位，成為配位體，如[Al(H2O)]3+、[Cr(H2O)6]3+。離子半徑大、電荷低的金屬生成的水合離子比較穩定；
相反，離子半徑小、電荷高的水合離子易發生水解作用。在水環境中，所有的金屬陽離子都是以水合金屬離子存在的。
在水中這種離子的絡合反應乃是絡合的水分子被其他一些強配位體置換而發生的取代反應。
