受污染的水體除水中污染物濃度升高外,還能形成表觀污染,主要表現在水體表面漂浮物增多,水體混濁、透明度下降、水質發黑、發臭,造成人體不適。表觀污染會刺激人的視覺和嗅覺器官,影響人的情緒。由于水體表觀污染降低了水體的觀賞價值和投資開發價值,影響投資環境,嚴重影響旅游業的發展。
我國地表水多屬有機污染類型,城市段水質經常發生黑臭現象。黑臭主要是水體中有機物厭氧分解時逸出氨氣、硫化氫等產生臭氣及黑色沉積物被氣體和氣泡托浮而攪混水體,致使水體黑臭。淮河流域1980年代以來因水質惡化嚴重影響了旅游業發展。
