水樣在貯存期內發生變化的程度主要取決于水的類型及水樣的化學性和生物學性質.也取決于保存條件:容器材質,運輸及氣候變化等因素.這些變化往往非常快.樣品常在很短的時間里明顯地發生變化,因此必須在一切情況下采取必要的保存措施，并盡快地進行分析.
保存措施在降低變化的程度或緩慢變化的速度方面是有作用的,但到目前為止所有的保存措施還不能完全抑制這些變化.而且對于不同類型的水，產生的保存效果也不同，,飲用水很易貯存，因其對生物或化學的作用很不敏感，一般的保存措施對地面水和地下水可有效的貯存.但對廢水則不同.廢水性質或廢水采樣地點不同其保存的效果也就不同，如采自城市排水管網和污水處理廠的廢水其保存效果不同，采自生化處理廠的廢水及未經處理的廢水其保存效果也不同.分析項目決定廢水樣品的保存時間，有的分析項目要求單獨取樣，有的分析項目要求在現場分析,有些項目的樣品能保存較長時間.
由于采樣地點和樣品成分的不同，迄今為止還沒有找到適用于一切場合和情況的絕對準則在各種情況下,存儲方法應與使用的分析技術相匹配,本標準規定了通用的適用技術。