在污水排放總量控制的指標中，有機污染物總量控制指標為化學需氧量（COD）。由于不同類型的水中（特別是一些污水）存在不被COD所反映的的有機物，如一些揮發性化合物、環狀或多環芳烴污染物，致使COD指標不能完全反映水體的有機污染狀況。而總有機碳(TOC)指標因為采用燃燒氧化—非分散紅外法測定，對有機物的氧化比較完全，氧化率在80% 以上。所以，TOC指標更能反映水體的有機污染程度。因此，國外許多國家將TOC在線自動監測儀置于工廠總排污口，隨時監測污水的排污情況。
