沈陽農業大學等發現所有蝙蝠曾經都能回聲定位

　　沈陽農業大學張樹義、王喆與愛爾蘭都柏林大學學院Emma Teeling等合作完成的一項研究認為，所有蝙蝠物種，包括無法回聲定位的蝙蝠的內耳在演化之初都有回聲定位的能力。該研究認為，回聲定位能力在蝙蝠中演化出了一次，一些物種后來失去了這種能力，而不是多次演化出來的。相關成果1月10日發表于《自然—生態與演化》。

　　雖然蝙蝠以喉部回聲定位（通過喉部發出聲納信號，依靠內耳探測其回聲來定位）的能力著稱，但一些物種并不能以這種方式進行回聲定位。化石和遺傳證據表明，能回聲定位的蝙蝠不屬于同一個演化組。這意味著回聲定位能力要么曾被多次演化出來，要么是一些物種后來失去了這種能力。合作團隊通過研究胚胎發育而非基因或化石，為一個長久以來的演化謎團提供了答案。

　　合作團隊沒有從蝙蝠成體的內耳入手，而是研究了蝙蝠胚胎和新生幼崽內耳的發育過程。在有喉部回聲定位能力的物種中，成體內耳中的耳蝸比其他物種要大得多。他們研究了7個蝙蝠物種（其中5種有喉部回聲定位能力，兩種沒有）以及5種不能回聲定位的哺乳動物的耳蝸發育，發現在所有蝙蝠物種中觀察到了快速的早期耳蝸發育，但沒有在其他哺乳動物中發現這一點。然而，在早期擴張后，不能喉部回聲定位的蝙蝠的耳蝸發育顯著減緩，并在成體中形成了與其他哺乳動物類似的耳蝸。結果表明蝙蝠的喉部回聲定位可能有單一的演化起源。