形態分析用的沉積物要求放置于惰性氣體保護的膠皮套箱(glove box)中以避免氧化。巖心提取器采集的沉積物樣品可以用氣體壓力倒出,分層放于聚乙烯容器中。
由于沉積物的顆粒通常大小不一,因而一般先進行初步的物理分離,以分出巖石的碎片等大塊物質。在土壤科學中,一般選擇20m的顆粒體積,認為小于20um的組分可以較好地代表微量元素的分布。而粗的淤泥顆粒(20~63m)和沙子(大于63m)則不包括在內。可以用63m的膜來過濾樣品,但應用聚乙烯或尼龍材料,避免使用金屬材料。
濕法過篩的優點是不易凝聚結塊。將樣品在110℃下干燥后過篩容易損失一些揮發性組分,如汞等。風干會影響鐵的形態分析結果,也影響pH和離子交換能力。因而,形態分析最好使用混合均勻的沒有干燥的沉積物或土壤樣品。
干燥的沉積物樣品可以貯存在塑料或玻璃容器里,各種形態和金屬元素含量不會有什么變化。濕的樣品最好在4℃保存或冷凍貯存。干燥過程,即使室溫下的干燥,也容易引起土壤結構及化學性質的變化這對于形態分析是至關重要的。因此,樣品最好密封在塑料容器中并冷凍存放。這樣做起碼可以避免鐵的氧化,而這一點容易引起沉積物樣品中金屬元素分布的變化。