病原性腸道細菌的一個屬，包括腸傷寒桿菌。在形態上和生理上都極似大腸桿菌，但為了醫學上的方便，僅從細菌抗原的構成上，根據而考夫曼（F.Kauffmann）等（1934）提出把它作為一個獨立的屬。但它和大腸桿菌，特別是與病原性的副大腸桿菌（Paracolon）、巴氏桿菌及痢疾桿菌等具有共同的抗原成分，區別并不明顯。沙門氏桿菌是（1—3）×（0.5—0.8）微米的桿菌，除幾個例外，多具有周生鞭毛可進行活潑的運動。革蘭氏陰性，不形成芽孢，物質代謝依其種類而顯示同型乳酸發酵和大腸桿菌型的中間型，碳水化合物的利用一般不良。不利用乳糖和蔗糖，不形成吲哚、乙酰甲醇（acetyl me－thylcarbinol），能產生H2S。該菌在普通肉胨培養基上生長良好，必需營養的界限不高，雖然有不少是原養型（prototroph）的，但不能自由生活，都是作為動物（從人至鳥）的寄生菌而被發現的。用熱或酒精處理后調查結果表明，菌體抗原（O抗原），是由2—4成分的組合構成（用Ⅰ，Ⅱ，Ⅲ表示），處理前的鞭毛抗原（H抗原）因各種菌大抵是呈二種不同類型的相（phase）而生長，稱為第一相和第二相。對沙門氏桿菌O抗原成分的化學研究，證明是由多糖構成的。這種多糖以半乳糖、甘露糖和鼠李糖的重復單位為基本結構。毒素與其它腸道細菌的情況一樣，是內毒素，鼷鼠致死量約為0.5毫克左右，是一種多糖磷脂質的復合體。鳥、人、豬對許多菌都有較高的敏感性，但癥狀上與腸傷寒、副傷寒、食物中毒（主要是腸炎沙門氏菌和鼠傷寒沙門氏菌）一樣，有各種不同的程度。治療上氯霉素最有效。
沙門氏菌屬（Salmonella）是一大群寄生于人類和動物腸道內生化反應和抗原構造相似的革蘭氏陰性桿菌統稱為沙門氏桿菌。1880年Eberth首先發現傷寒桿菌，1885年Salmon分離到豬霍亂桿菌，由于Salmon發現本屬細菌的時間較早，在研究中的貢獻較大，遂定名為沙門氏菌屬。目前至少有67種O抗原和2000個以上血清型，所致疾病稱沙門氏菌病。根據其對宿主的致病性，可分為三類：①對人致病；②對人和動物均致病；③對動物致病。
與人類關系密切的沙門氏菌有：傷寒沙門氏菌（S.typhi），甲、乙、丙型副傷寒沙門氏菌(S.paratyphiA、B、C)，鼠傷寒沙門氏菌(S.typhimurium)，豬霍亂沙門氏菌(S.choleraesuis)，腸炎沙門氏菌(S.enteritidis)等十余種。一般可簡稱傷寒桿菌，甲、乙、丙型副傷寒桿菌，鼠傷寒桿菌，豬霍亂桿菌，腸炎桿菌。
一、生物學性狀
（一）形態與染色
大小0.6～1.0×2～3um，無芽胞，一般有鞭毛，無莢膜，多數有菌毛，革蘭氏陰性桿菌。
（二）培養特性
兼性厭氧菌，在普通瓊脂平板上形成中等大小、半透明的S型菌落。在腸道桿菌選擇性培養基上形成無色菌落。
（三）生化反應
不發酵乳糖和蔗糖不產生吲哚，不分解尿素，VP試驗陰性，大多產生硫化氫。發酵葡萄糖、麥芽糖和甘露醇，除傷寒桿菌產酸不產氣外，其他沙門氏菌均產酸產氣。
（四）抗原構造與分類
主要有O和H兩種抗原。少數菌具有表面抗原，功能與大腸桿菌的K抗原相似，一般認為與毒力有關，故稱Vi抗原。
1．O抗原：為脂多糖，性質穩定。能耐100℃達數小時，不被乙醇或0.1%石炭酸破壞。決定O型原特異性的是脂多糖中的多糖側鏈部分，以1、2、3等阿拉伯數字表示。例如乙型副傷寒桿菌有4、5、12三個。鼠傷寒桿菌有1、4、5、12四個；豬霍亂桿菌有6、7二個。其中有些O抗原是幾種菌所共有，如4、5為乙型副傷寒桿菌和鼠傷寒桿菌共有，將具有共同O抗原沙門氏菌歸為一組，這樣可將沙門桿氏菌屬分為A～Z、O51～O63、O65～O67共有42組。我國已發現26個菌組、161個血清型。使人類致病的沙門氏桿菌大多屬于A～E組。O抗原刺激機體主要產生lgM抗體。
2．H抗原：為蛋白質，對熱不穩定，60℃經15分鐘或乙醇處理被破壞。具有鞭毛的細菌經甲醇液固定后，其O抗原全部被H抗原遮蓋，而不能與相應抗O抗體反應。H抗原的特異性取決于多肽鏈上氨基酸的排列順序和空間構型。
沙門氏桿菌的H抗原有兩種，稱為第1相和第2相。第1相特異性高，又稱特異相，用a、b、c等表示，第2相特異性低，為數種沙門氏桿菌所共有，也稱非特異相，用1、2、3等表示。具有第1相和第2相H抗原的細菌稱為雙相菌，僅有一相者稱單相菌。每一組沙門氏桿菌根據H抗原不同，可進一步分種或型。H抗原刺激機體主要產生lgG抗體。
3．Vi抗原：因與毒力有關而命名為Vi抗原。由聚-N-乙酰-D-半乳糖胺糖醛酸組成。不穩定，經60℃加熱、石碳酸處理或人工傳代培養易破壞或丟失。新從患者標本中分離出的傷寒桿菌、丙型副傷寒桿菌等有此抗原。Vi抗原存在于細菌表面，可阻止O抗原與其相應抗體的反應。Vi抗原的抗原性弱。當體內菌存在時可產生一定量抗體；細菌被清除后，抗體也隨之消失。故測定Vi抗體有助于對傷寒帶菌者的檢出。